Пятый учебный год в Хогвартсе начинается для юного волшебника с тягостного ощущения изоляции. После событий на кладбище, где он столкнулся с воскресшим тёмным лордом, Гарри возвращается в школу, но сталкивается с недоверием и откровенной клеветой. Министерство магии, возглавляемое Корнелиусом Фаджем, разворачивает кампанию по дискредитации подростка, назначая в школу нового преподавателя защиты от тёмных искусств — Долорес Амбридж. Эта чиновница в розовом, вооружённая пером и декретами, методично выхолащивает практическое обучение, превращая уроки в зачитывание учебников.
В то же время Гарри мучают яркие, болезненные видения, связанные с тёмным лордом. Он ощущает его гнев и видит его планы. В отчаянии от бездействия взрослых и под давлением Амбридж, которая запрещает любые практические занятия, Гарри вместе с Гермионой и Роном создаёт подпольный кружок. Они называют себя Отрядом Дамблдора и учат однокурсников настоящей защитной магии в секретной комнате. Однако их тайные встречи раскрываются, и директор Альбус Дамблдор вынужден взять всю вину на себя, чтобы спасти Гарри от исключения.
Параллельно с этим Гарри узнаёт о существовании тайного общества — Ордена Феникса, в которое входят его крёстный отец Сириус Блэк и другие верные друзья его родителей. Они собираются в старом доме Блэков, чтобы противостоять возвращению тёмного лорда. Гарри чувствует себя обделённым, так как его намеренно держат в неведении о планах Ордена.
Видения становятся всё более реалистичными. Гарри видит, как тёмный лорд пытает Сириуса в Департаменте тайн. Поверив видению, он врывается в Министерство магии вместе с друзьями. Там они обнаруживают пророчество, касающееся Гарри и тёмного лорда, но попадают в засаду, устроенную Пожирателями смерти. В завязавшейся битве на помощь приходят члены Ордена, включая Сириуса. В ходе сражения Сириус погибает, сражённый заклинанием своей кузины Беллатрисы Лестрейндж. Гарри, потрясённый утратой, преследует убийцу, но сталкивается с самим тёмным лордом. Вовремя подоспевший Дамблдор вступает в дуэль с врагом, а затем, когда появляется сам Фадж, тёмный лорд исчезает, но его присутствие наконец становится очевидным для всех.
После битвы Гарри осознаёт, что пророчество гласит: один из них должен погибнуть от руки другого, ибо они не могут жить, пока жив другой. Смерть Сириуса становится для него тяжёлым бременем, а Дамблдор объясняет ему, что именно любовь и жертва защищают его. Гарри возвращается к Дурслям, понимая, что впереди его ждёт решающая схватка с тёмным лордом.
